Le conducteur de la camionnette, un jeune voleur tchèque, a été tué par un camion en essayant de prendre la fuite. Maria, qui est sous le coup d'une enquête interne pour avoir tué un trafiquant de drogue lors d'une précédente opération, convoque à nouveau Bronisz car l’une de ses ex-employées, disparue depuis, avait porté plainte pour viol contre lui avant de se rétracter. Il a par ailleurs une liaison avec une autre de ses subordonnées, et l'une comme l'autre sont jeunes et blondes. À Odessa, Serheï parvient à identifier la plage où “sa” victime a été assassinée, puis placée dans le canot.

Alors que son supérieur avance l’hypothèse d’un tueur en série, Serheï, dont la propre mère a été victime d’un assassin psychopathe, penche pour la piste mafieuse. À Prague, où Vera Vitova avait aussi travaillé comme modèle en compagnie d’une amie dont on ne trouve plus trace, Viktor et Maria rencontrent en vain la patronne de l’agence et le photographe autrichien qu’elle emploie, Anton Fried. La nuit venue, Maria se laisse convaincre par ce dernier de poser pour lui. L’enquête révèle des liens suspects entre Vrabec et un sulfureux homme d'affaires tchèque, Sova, ainsi qu’avec un ancien ministre réputé corrompu.

Selon la veuve de Sova, son mari avait tissé en Ukraine de nouvelles relations d'affaires qui semblaient l'effrayer. L'un de ses téléphones indique aussi qu'il avait eu des échanges avec Vera et Lida, toujours introuvables. Avant de quitter Prague pour Odessa, Maria appelle le photographe Anton Fried pour lui adresser un adieu plein d’émotion.