Des millions d'années après l'extinction de la civilisation que nous connaissons, les Quatre Terres sont menacées par la mort imminente de l'Arbre protecteur Ellcrys qui renferme des forces terribles et obscures. La princesse Amberle est bouleversée par l'appel de l'Arbre. Celui-ci lui laisse entrevoir un effroyable futur.

Allanon est gravement blessé par une furie. Wil et Amberle, qui se débattent contre leur destinée, échouent en tentant de le sauver. Capturés par Eretria, ils sont emmenés au repère des vagabonds. En livrant les deux fuyards à son père, la jeune femme espère en échange échapper à son clan et obtenir sa liberté. Ce fâcheux contretemps va-t-il permettre au Mal de gagner du terrain ?

Après avoir réussi l'épreuve de l'Ellcrys, Amberle se voit charger d'une mission, d'un terrible fardeau. D'elle dépend désormais le sort des Quatre Terres. Elle doit se rendre à Garde-Sûre et y planter la graine de l'arbre sacré.