En 1942, de jeunes recrues, Griff, Vinci, Zab et Johnson, sont incorporés dans une unité d'infanterie, la Big Red One. Leur sergent, Possum, un vétéran hanté par le souvenir de la Première Guerre mondiale, les prend sous son aile. Le débarquement les jette sur les plages d'Afrique du Nord, en novembre. Griff, dont les convictions pacifistes sont sérieusement mises à mal, ne peut se résoudre à tirer sur un ennemi dont il aperçoit le visage.
